Российские армия использует отряды «Шторм Z», воюющие на самых сложных участках фронта в Украине, как штрафные батальоны для провинившихся солдат, говорится в расследовании Reuters. 

Отряды «Шторм Z» преимущественно формируются из бывших заключенных, однако также туда отправляют военных, пойманных на употреблении алкоголя или наркотиков, либо отказавшихся выполнять приказы. «Если коменданты ловят кого-то, от кого пахнет алкоголем, то его немедленно отправляют в „Шторм“», — рассказал журналистам один из российских военных.

По данным Reuters, каждый из таких отрядов насчитывает 100-150 человек. Сколько всего их сформировано, в публикации не уточняется. Эти отряды, подчиняющиеся непосредственно Минобороны РФ, как правило, несут самые большие потери. Один из собеседников журналистов, отправившийся воевать из колонии, рассказал, что из его подразделения, входящего в состав 237-го полка, уцелели только 15 человек, а остальные 120 были убиты или ранены в боях под Бахмутом в июне 2023 года.

«Штурмовики — это просто мясо», — заявил военный, который вопреки приказу командира оказал нескольким бойцам «Шторма» медицинскую помощь. В разговоре с агентством он отметил, что не знает, почему командир приказал оставить раненых, но, по его мнению, это говорит о том, что ценность бойцов «Шторма» для командования ниже, чем ценность солдат из подразделений регулярных войск.

В Conflict Intelligence Team также заявили, что Минобороны использует отряды «Шторм Z» в качестве «расходной» пехоты. «Бойцов отрядов „Шторм“ просто отправляют на самые опасные участники фронта, в обороне и наступлении», — добавили в CIT. 

Reuters сравнивает отряды «Шторм Z» со штрафными батальонами времен Второй мировой войны, сформированными после того, как Иосиф Сталин подписал приказ № 227, более известный как «Ни шагу назад!». Согласно этому приказу были созданы не только штрафные батальоны, в которые отправляли нарушителей дисциплины, но и заградительные отряды в составе армий, которые должны были расстреливать отступающих.

Первоначально вербовкой российских заключенных для участия в войне в Украине занималась ЧВК Вагнера. Из заключенных также формировали штурмовые подразделения, которые отправляли на наиболее сложные участки фронта (подробнее о тактике ЧВК можно почитать здесь).

Осенью 2022 года стало известно, что Минобороны России также начало вербовать заключенных, однако изначально ведомство ограничивалось колониями, в которых отбывают наказание бывшие сотрудники силовых структур. 

В феврале 2023 года основатель ЧВК Вагнера Евгений Пригожин заявил, что его компания перестала вербовать заключенных. По данным СМИ, это произошло из-за того, что заключенных стали набирать по линии Минобороны — в отряды «Шторм».