Российские государственные информагентства сообщили, что 19 ноября при ударе ВСУ по селу Кумачово в Донецкой области погибла актриса и режиссер Полина Меньших. Российские «военкоры» и Z-каналы пишут, что Меньших приезжала в Донбасс с концертом для военнослужащих и погибла прямо во время выступления. Они предполагают, что удар стал ответом на ракетный обстрел украинских военных в Запорожской области. В ВСУ эту версию официально не комментируют, но в одном из подразделений обстрел Кумачово назвали «ударом возмездия».

О гибели актрисы и режиссера Полины Меньших в Донбассе первым сообщил вечером 20 ноября петербургский театр-студия «Портал», где она ранее ставила мюзикл. На следующий день ТАСС со ссылкой на оперативные службы уточнил, что Меньших погибла при обстреле села Кумачово в Старобешевском районе самопровозглашенной ДНР, расположенном примерно в 70 километрах к юго-востоку от Донецка.

По данным местного координационного центра, Кумачово попало под обстрел 19 ноября. В том же сообщении говорилось, что в результате погибла женщина 1972 года рождения. Про обстрел села 20 ноября также рассказал «военкор» ВГТРК Андрей Руденко. По его данным, удар нанесли из ракетных установок HIMARS, погиб один человек.

Полина Меньших — актриса и режиссер. В течение 15 лет она возглавляла театр «Леге Артис» в Москве, созданный ею и выросший из танцевальной студии. Меньших рассказывала, что преподавала классический балет, народно-сценический танец, ирландский танец, актерское мастерство, русский танец, современный танец, танец эпохи барокко и балетную гимнастику, а поставленные ей спектакли шли в Центральном доме журналистов, Театре искусств на Пресне и в международном Доме музыки в Москве. В последние годы она руководила театром этнотанца «Нежень».

21 ноября в Z-каналах начали появляться подробности о гибели Меньших. Телеграм-канал «Военный осведомитель» написал, что артистка выступала на концерте для военнослужащих в честь Дня ракетных войск и артиллерии. Выступление проходило в доме культуры, расположенном всего в 60 километрах от линии фронта.

В соцсетях распространилось видео, на котором, как предполагается, запечатлен момент обстрела во время выступления Меньших.

«Военкор» и член президентского совета по правам человека Александр Коц предположил, что удар по ДК, где выступала Меньших, был скоординирован. «У противника сотни людей на осинте в интернете и десятки пар глаз, готовых за 200–500 гривен дать наводку с фото. Это данность. И ею нельзя пренебрегать», — написал он.

Автор одного из крупнейших провоенных каналов «Рыбарь» назвал организованный для военных концерт «глупейшим решением собраться огромной толпой в заметном месте». «Видимо, очень мудрые головы подумали и решили, что раз место концерта находится в 60 км от линии фронта у российской границы, то до него уж точно ничего не достанет», — писал телеграм-канал.

«Военный осведомитель» сравнил обстрел ДК в Кумачово с ударом по бойцам ВСУ в Запорожской области, которых выстроили на плацу для награждения. «Помните как смешно было, когда 128-ю бригаду ВСУ согнали на построение в честь дня артиллериста (он у нас теперь в разные даты) для награждения, а туда прилетели наши ракеты? Так вот точно такие же альтернативно одаренные как всегда нашлись и в российской армии», — написал «Военный осведомитель». В результате российского ракетного удара по 128-й горно-штурмовой бригаде ВСУ 3 ноября погибли 19 военнослужащих.

В ВСУ произошедшее в Кумачово неофициально назвали «ударом возмездия» за обстрел 128-й бригады в Запорожской области. Об этом написал командир подразделения аэроразведки «Птицы Мадяра» Роберт Бровди. По его словам, в ДК находились военные 810-й бригады морской пехоты ВС РФ из Севастополя. При ударе, утверждает Бровди, погибли 25 человек, еще более 100 получили ранения.

Вслед за ним с заявлением выступил Центр стратегических коммуникаций ВСУ. В нем говорится, что украинские силы «успешно нанесли огневое поражение» по военным 810-й бригады морской пехоты, собравшимся отметить День российского артиллериста. «Силы обороны Украины оперативно определили место проведения праздничных мероприятий россиян и горячо приветствовали их. Российские пропагандисты утверждают, что точным ударом одновременно были уничтожены несколько десятков оккупантов, около сотни получили тяжелые ранения», — заявили в Страткоме ВСУ.

Минобороны РФ не давало официальных комментариев ни об ударе, ни о числе погибших и пострадавших. Нет точной информации о числе погибших и в Z-каналах. Провоенный телеграм-канал «Старше Эдды» пишет, что при ударе «погибли бойцы», но не уточняет, сколько.

Российский военный эксперт, с которым анонимно поговорила «Новая газета Европа», утверждает, что при ударе погибли 23 человека, еще до 80 ранены. По его словам, среди убитых четверо «приезжих артистов». Подтверждений этим данным нет.