Уничтожение сети тоннелей ХАМАС в секторе Газа — одна из наиболее важных задач продолжающейся операции ЦАХАЛ и, как пишет Financial Times, одна из самых сложных. Боевики ХАМАС постоянно совершенствуют защиту подземных сооружений.

По некоторым оценкам, пишет FT, длина сети тоннелей сравнима с длиной линий лондонского метро. ХАМАС использует тоннели для размещения командных центров и складов оружия, а также для безопасного передвижения своих лидеров — и, вероятно, для содержания захваченных 7 октября заложников.

В разговоре с FT бывший высокопоставленный сотрудник израильской разведки отметил, что слово «тоннели» не отражает того, что в действительности построили террористы — по его словам, системы коммуникаций больше похожи на полноценные подземные города.

ЦАХАЛ с начала операции в секторе Газа отчитался об обнаружении 800 шахт, 500 из которых уже были разрушены. При этом, пишет FT, военные пока не предоставили четкого плана, как они планируют полностью ликвидировать сеть тоннелей. С 2016 года Израиль получил от США 320 миллионов долларов военной помощи на разработку техники для уничтожения таких сооружений — однако ни один из разработанных методов не дает гарантированного результата.

Боевики ХАМАС стремятся постоянно улучшать свои коммуникации и делать их более защищенными. Как отмечает FT, во время обострения конфликта в секторе Газа в 2021 году Израиль, в основном, использовал для разрушения тоннелей противобункерные бомбы GBU-28 с лазерным наведением. Боевики учли это и с тех пор стали строить тоннели глубже и защищать их железобетонными перекрытиями.

Самый технически простой способ уничтожения тоннелей — с помощью взрывчатки. У него есть серьезный минус — для полного разрушения тоннеля бомбы приходится вручную закладывать по всей его протяженности, так как после локальных направленных взрывов тоннели легко восстановить. Более продвинутый метод — использование жидкой взрывчатки, которая сама заполняет пространство тоннеля, а затем взрывается. Еще один вариант — термобарическая (вакуумная) бомба, однако ее использование не всегда возможно, особенно в условиях городской застройки, из-за большого сопутствующего ущерба.

Израильские военные используют и другие методы — например, в тоннели может закачиваться вода из Средиземного моря. Еще один способ — прокладка собственных тоннелей для обнаружения коммуникаций боевиков. Он предпочтителен еще и потому, что в отличие от подрыва или затопления не представляет опасности для заложников, удерживаемых террористами.