Валерий Залужный вступил в должность главнокомандующего Вооруженными силами Украины незадолго до полномасштабного российского вторжения — в июле 2021 года. Для самого генерала, чье имя было мало кому знакомо за пределами военных кругов, назначение стало неожиданным. Западные аналитики, прогнозировавшие начало войны, заранее отводили ему роль статиста, который вряд ли сумеет спасти Украину от полной российской оккупации. Однако после успешной обороны Киевской области, уничтожения крейсера «Москва» (флагмана Черноморского флота РФ), контрнаступления в Харьковской области и освобождения Херсона о Залужном заговорили как об экстраординарном военачальнике. Журнал Time поместил его на обложку и включил в список 100 самых влиятельных людей мира. В Украине к генералу относятся к огромным доверием, в честь него пишут песни и называют улицы, его политическим перспективам якобы завидуют даже в офисе президента — но при этом у многих военных остаются к нему вопросы. Журналисты украинской и русской служб «Би-би-си» рассказали о пути Залужного от «неудачника с неисправными джавелинами» до самого популярного военного Украины (версии на украинском и русском языках). Сам он отказал изданию в интервью. «Медуза» пересказывает этот материал.